손목터널증후군 증상과 예방법, 악화되기 전 확인해보세요!

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손목터널증후군은 현대인에게 자주 발생하는 질환으로 손목에 있는 신경과 힘줄이 압박되어 통증과 저림을 유발합니다. 이는 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용, 손목을 무리하게 사용하는 활동으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 손목터널증후군의 증상과 치료법을 구체적으로 알아보도록 하겠습니다.

1. 손목터널증후군이란?

 

손목터널증후군은 손목에 있는 수근관(Carpal Tunnel)이라는 좁은 통로에서 발생합니다. 수근관은 여러 구조로 이루어져 있으며 가장 중요한 요소는 정중 신경입니다. 이 신경이 수근관 안에서 압박을 받게 되면 손과 손가락에 통증과 저림이 나타나며 이것이 손목터널증후군의 핵심 증상입니다. 주요 원인으로는 장시간의 컴퓨터 작업, 부적절한 손목 사용, 반복적인 손목 운동이 있습니다. 또한 스마트폰 사용이 많아지면서 젊은 층에서도 빈번하게 발생하는 질환 중 하나로 자리 잡았습니다.

2. 주요 증상과 진행 과정은?

손목터널증후군의 증상은 단계적으로 나타나며 조기 발견이 중요합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

1) 초기 증상

증상은 보통 손과 손가락의 저림으로 시작됩니다. 특히 엄지, 검지, 중지에서 저림이 두드러지게 나타납니다. 손목을 오랜 시간 사용한 후 저림이나 통증을 느끼는 경우가 많으며 밤에 증상이 심해지는 경우도 자주 발생합니다. 이 시기에 손목을 충분히 휴식시키고 과도한 사용을 피하면 증상이 완화될 수 있습니다.

2) 중기 증상

초기 증상을 방치할 경우 통증이 손목과 팔 전체로 확대됩니다. 저림과 통증이 지속될 뿐만 아니라 손의 감각이 떨어지고 물건을 잡을 때 불편함이 생깁니다. 손의 근육이 위축되기 시작하며 일상적인 작업이 어려워지기 시작합니다. 이 시기에는 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.

3) 말기 증상

증상이 심해져 신경 손상이 지속되면 손의 감각이 거의 사라지고 손목의 힘이 약해집니다. 물건을 떨어뜨리는 일이 잦아지고, 심한 경우에는 엄지 손가락의 근육이 눈에 띄게 위축됩니다. 말기 증상까지 진행되면 수술적 치료가 필요할 가능성이 높습니다.

3. 손목터널증후군의 원인과 예방 방법은?

1) 주요 원인

손목터널증후군의 원인은 주로 생활 습관과 연관이 있습니다. 컴퓨터 키보드와 마우스를 장시간 사용하는 직장인, 스마트폰을 자주 사용하는 사람들 반복적인 손목 동작을 요구하는 직업군에서 자주 발생합니다. 또, 잘못된 자세로 손목을 사용하는 습관 역시 큰 영향을 미칩니다. 다른 원인으로는 비만, 임신, 당뇨병 등이 있습니다. 이들은 모두 체내 체액 증가나 염증을 유발해 신경 압박을 가중시킬 수 있습니다.

2) 예방 방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 생활 속 습관을 조정하는 것이 중요합니다. 예방 방법은 다음과 같습니다.

• 손목 보호대 사용: 장시간 손목을 사용할 때 손목 보호대를 착용하면 과도한 움직임을 방지해 신경 압박을 줄일 수 있습니다.
• 적절한 휴식: 작업 중간에 손목을 쉬게 하고 스트레칭을 통해 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.
• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 곧게 펴지도록 하고 스마트폰 사용 시 손목에 무리가 가지 않도록 주의합니다.
• 스트레칭과 운동: 규칙적인 손목 스트레칭과 간단한 손 운동을 통해 근육과 신경을 부드럽게 유지할 수 있습니다.

4. 손목터널증후군의 치료 과정은?

손목터널증후군의 치료는 증상의 정도에 따라 다르게 진행됩니다. 초기에는 비수술적인 방법으로 증상 완화를 시도하며 증상이 심할 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

1) 비수술 치료

초기와 중기 증상에서는 비수술적 치료가 주로 권장됩니다.대표적인 비수술 치료 방법은 다음과 같습니다. 보조기 착용: 손목 보호대나 보조기를 착용하여 손목의 움직임을 제한하고 안정화시킵니다. 이는 신경의 압박을 줄이는 데 도움이 됩니다.
약물 치료: 소염제나 진통제를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하는 방법입니다. 신경 압박을 줄이기 위한 스테로이드 주사도 사용될 수 있습니다.
물리치료: 전문 물리치료사가 제공하는 스트레칭과 손목 운동을 통해 신경 압박을 줄이고 손목의 유연성을 증가시킵니다.

2) 수술 치료

말기 증상이나 비수술 치료로 호전되지 않는 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.수근관 감압술(Carpal Tunnel Release)이라는 수술로 수근관의 압력을 줄여 신경이 더 이상 압박을 받지 않도록 합니다. 이 수술은 비교적 간단한 편이며 회복 기간도 짧습니다. 다만, 수술 후에도 손목 사용에 주의를 기울여야 하며 재발 방지를 위해 꾸준한 관리가 필요합니다.

5. 결론 및 정리

손목터널증후군은 조기에 발견하고 관리하면 일상생활에 큰 지장을 주지 않지만 방치할 경우 심각한 통증과 기능 저하로 이어질 수 있는 질환입니다. 생활 습관을 개선하고 예방 습관을 지키는 것이 중요하며 증상이 의심될 때는 조기에 치료를 시작하는 것이 필수적입니다.휴식과 적절한 자세 유지, 손목 보호대 착용과 같은 예방 조치를 통해 손목터널증후군을 예방하고 건강한 손목을 유지하시기 바랍니다.

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