대장암 초기 증상 5가지! 놓치면 안되는 경고 신호들

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대장암은 대장에서 발생하는 악성 종양으로 우리나라에서 발병률이 높은 암 중 하나입니다. 대장암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만 증상이 미미해 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 이번 글에서는 대장암의 초기 증상과 이를 조기 발견할 수 있는 방법에 대해 전문적으로 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

1. 발병 이유

 

대장암은 대장의 내벽에서 시작되어 점차적으로 퍼지며 진행되는 암입니다.

대장은 소화가 끝난 음식물이 통과하는 중요한 기관으로 배변과 밀접한 관계가 있습니다. 초기 대장암은 증상이 거의 없거나 매우 미미하기 때문에 조기 발견이 어려운 편입니다. 하지만 대장암 초기에도 체내에서 이상이 발생하면 일부 신호가 나타날 수 있으므로 이러한 증상을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.

2. 주요 초기 증상

대장암의 초기 증상은 다른 소화기 문제와 혼동될 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 지속된다면 대장암을 의심하고 정밀 검사를 받는 것이 좋습니다.

1) 변비 또는 설사와 같은 배변 습관 변화

대장암 초기에는 변비와 설사가 반복되거나 배변의 형태가 달라질 수 있습니다. 대장에서 종양이 자라면서 대변이 정상적으로 통과하지 못해 배변 습관에 변화가 생길 수 있습니다. 예를 들어 변이 얇아지거나 모양이 변하는 경우가 있을 수 있으며 이러한 변화가 지속될 경우 반드시 전문의를 찾아야 합니다.

2) 혈변 또는 대변에 피가 섞여 나오는 경우

대장암의 초기 증상 중 하나로 대변에 피가 섞여 나오는 것을 확인할 수 있습니다. 이는 대장암이 발생한 부위에서 출혈이 생겼기 때문일 수 있습니다. 간혹 치질로 오인하는 경우가 많지만 혈변이 지속적으로 발생할 경우 대장암의 가능성을 배제할 수 없으므로 빠른 검진이 필요합니다.

3) 복부 통증과 불편함

대장암이 진행되면 복부 통증이나 불편함이 발생할 수 있습니다. 주로 배에 가스가 찬 느낌이나 복부 팽만감을 느끼게 됩니다. 종양이 장의 일부를 막거나 압박하면서 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 식후 배가 부르고 통증이 지속된다면 대장암 초기 증상일 수 있습니다.

4) 이유 없는 체중 감소

대장암 초기에는 별다른 이유 없이 체중이 급격히 감소할 수 있습니다. 이는 종양이 소화와 영양 흡수를 방해하기 때문입니다. 식사량이 줄어들지 않았음에도 불구하고 체중이 빠르게 줄어든다면 의심해 볼 필요가 있습니다.

5) 피로와 쇠약

대장암으로 인해 출혈이 지속되면 체내에서 빈혈이 발생할 수 있습니다. 이는 산소 공급이 원활하지 않아 피로감과 쇠약함을 느끼게 만듭니다. 별다른 이유 없이 피곤함이 지속되거나 일상생활에서 쉽게 지치게 된다면 이러한 증상에 주의를 기울여야 합니다.

3. 진단과 치료 방법

 

대장암을 조기에 발견하기 위해서는 정기적인 검진이 중요합니다. 대장암 초기 증상이 의심될 때는 정밀 검사를 통해 종양의 유무를 확인해야 합니다.

1) 대장내시경 검사

대장암을 진단하는 가장 확실한 방법은 대장내시경 검사입니다. 내시경을 통해 대장 내부를 직접 확인할 수 있으며, 종양이 있는지 대장 내벽에 이상이 있는지를 확인할 수 있습니다. 대장내시경 검사는 조기 대장암을 발견하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

2) CT 스캔 및 초음파 검사

대장암이 의심되는 경우 CT 스캔이나 초음파 검사를 통해 종양의 크기나 위치를 파악할 수 있습니다. 이러한 검사는 암의 진행 정도를 평가하고 주변 장기로의 전이를 확인하는 데 유용합니다.

3) 치료 방법

대장암의 치료는 수술, 항암 치료, 방사선 치료 등이 포함됩니다. 초기 대장암의 경우 수술만으로도 종양을 완전히 제거할 수 있으며 조기에 발견된 경우 치료 성공률이 높습니다. 암이 진행된 경우 항암 치료나 방사선 치료를 병행하여 종양의 성장을 억제하고 전이를 막을 수 있습니다.

4. 예방을 위한 생활 관리

대장암은 예방이 가능한 암 중 하나로 알려져 있습니다. 대장암을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

1) 식단 관리

대장암 예방을 위해서는 고섬유질 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 신선한 채소와 과일을 많이 섭취하고 고지방 및 가공육의 섭취를 줄이는 것이 중요합니다. 섬유질이 풍부한 식단은 대장 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.

2) 금연과 절주

흡연과 과도한 음주는 대장암의 주요 위험 요인 중 하나입니다. 금연과 절주는 대장암뿐만 아니라 다른 암 예방에도 효과적입니다.

3) 정기적인 대장내시경 검사

대장암은 조기 발견이 생존율에 큰 영향을 미치기 때문에 특히 50세 이상이라면 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 필수적입니다. 위험 요인이 있거나 가족력이 있는 경우 더 이른 나이에 검사를 시작하는 것이 좋습니다.

5. 조기 발견의 중요성

대장암은 조기 발견이 치료 성공의 열쇠입니다. 초기에는 증상이 미미할 수 있지만 배변 습관의 변화, 혈변, 체중 감소와 같은 증상이 나타날 경우 정밀 검사를 받아야 합니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 대장암을 예방하고 조기에 발견하여 적극적인 치료를 받는 것이 중요합니다.

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